Hoy: los geminivirus Los virus son el segundo grupo más numeroso de enfermedades en plantas de interés económico. Éstos provocan pérdidas severas en los cultivos de tomate, chile dulce, ayote y fríjol. Los llamados geminivirus han afectado varios cultivos en Centro América y el Caribe desde hace dieciocho años. en Costa Rica, una epidemia de estos geminivirus está atacando algunos cultivos agrícolas, con consecuencias serias para la economía y el ambiente, pues obligan a aumentar el uso de plaguicidas y con ello, la contaminación. Una investigación conjunta entre la Escuela de Biología del TEC y la Universidad de Costa Rica obtuvo un valioso resultado al hallar un geminivirus que afecta el cultivo de la papaya. Este virus presenta gran similitud con otro virus encontrado también en Costa Rica, que afecta al ayote, el melón y la sandía. Es necesario encontrar el origen y los patrones de distribución de este virus, no solo por la importancia económica del cultivo, sino porque la papaya se puede encontrar junto a otros cultivos como ayote, sandía o melón. Por lo tanto, se debe continuar con los estudios que permitan conocer los niveles de infección de este geminivirus. De lo contrario, las consecuencias en la producción nacional pueden ser considerables. Este descubrimiento y los demás resultados asociados a los geminivirus, especialmente en papaya, sientan las bases para desarrollar un programa de control de esa enfermedad, así como para seguir los estudios de ingeniería genética tendientes a crear una especie transgénica que sea resistente a ese geminivirus. Colaboró la master Claudia Zúñiga, de la Escuela de Biología del TEC